两个原因。
1，在地图上把北方画上上方把南方画在下方是全人类的共同习惯，不知道这个习惯是怎么养成的，可能是和远古（人类还没大迁徙的时候）的遗传，也可能是地球磁场给生物造成的干扰。反正你看吧，现存的所有的地图，不论是什么时期的，什么文明的，什么意识形态的，可以说古、今、中、外全是这样画的。
2，以政治中心为坐标。就中国来说，南宋以后，中国的政治中心都在北方，所以是“北上”“南下”，西洋就更别提了，郑和那时候他们有些还是猴子呢，当然是“下”。
当今我们仍然保存这这个习惯。比如说全国的交通主流铁路，北方以北京为中心，往北京去的，就叫“上行”。离开北京的。就叫“下行”。南方以上海为中心，也是分上下行。
语音朗读：