中国足球协会（CFA）于2004年3月20日制定了《中国足球协会联赛章程》（以下简称《章程》），《章程》规定了中超联赛的组织、运行及管理等有关规定。
中超联赛由CFA颁发资格许可，由参赛俱乐部和附属俱乐部组成的联赛。每个赛季，中超联赛由16支参赛俱乐部和4支附属俱乐部组成，按照联赛章程规定的赛制安排进行联赛。
中超联赛采用积分制，每支俱乐部在联赛中获得的积分决定其最终排名。每支参加联赛的球队每轮比赛可获得3分、1分或0分，3分代表获胜，1分代表平局，0分代表失利。每支球队每轮比赛最多只能获得3分，没有多余的奖励积分。
中超联赛的赛程一般分为春季赛和秋季赛，每支参赛球队每个赛季均需要完成30轮比赛，每支球队分别与其他15支参赛球队进行两轮比赛，同时也会与4支附属球队进行一轮比赛。联赛结束后，由积分最多的球队获得冠军，其余排名较高的球队可能有机会参加下一赛季的亚冠联赛和中国杯赛。
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