判断一个物体在地球上存在了多少年，最常用的方法是“放射性碳14测年法”。
碳14测年，又称“碳14年代测定法”或“放射性碳定年法”，是根据碳14的衰变程度来计算出样品的大概年代的一种测量方法，这一原理通常用来测定古生物化石的年代。
碳14是碳元素的不稳定和弱放射性的同位素。碳14来源于氮14，氮14有7个质子和7个中子。在宇宙射线的作用下，氮14得到一个中子同时失去一个质子变为拥有6个质子和8个中子的碳14。因为碳14特殊的原子结构导致它非常的不稳定，所以具有放射性。
氮14和宇宙中子形成放射性碳14，碳14立即被氧化形成含有碳14 的二氧化碳。当生物死亡之后，放射性碳14 立即开始衰变形成稳定氮同位素和一个中子，碳14的半衰期为5730年。生物死亡之后就不再吸收碳14，但是碳14的衰变仍在继续。也就是说，生物死亡后，体内的碳14的量就会随着衰变而逐渐减少。只要测定生物化石中碳14还有多少，用它的半衰期反推一下，就知道这个化石（其他物体也一样）已经形成多少年了。
琥珀也是一种化石，所以也可以用这种方法来判断它在地球上存在了多少年了。
琥珀年代怎么推算
因为琥珀是树脂化石，所以都是经历了数千万年的洗礼才能够形成的。琥珀当中，距今时间最短的是墨西哥琥珀，形成于2000万年左右，多米尼加琥珀形成于2500万年左右波罗的海琥珀形成于约3000万年左右抚顺琥珀形成于6000万年左右缅甸琥珀距今时间最长，形成于白垩纪时期，约在8000万年到1亿年间。根据琥珀的样子进行了推测，从琥珀的样子可以推测出故事发生在很热的天气，一片松树林中，一棵大松树才会渗出滴下大颗的松脂来。透过琥珀我们可以看到苍蝇和蜘蛛，可以想象它们两个如何相遇，如何被松脂包在一起的从它们腿的四周显出好几圈黑色的圆环，可以推测它们拼命挣扎的情形。
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